Arno Landscape, 1473

Verrocchio bevorzugte die Bildhauerei und betraute Leonardo mit dem malerischen Teil der Werkstatt.

Leonardo hatte offensichtlich viel getan, bevor er an jenem Sommertag im Jahr 1473 die Feder zu Papier brachte, um die Landschaft vor ihm zu zeichnen. Doch die entstandene Zeichnung sollte ein Meilenstein in der Kunstgeschichte werden: Zum ersten Mal wurde eine Landschaft zum zentralen Thema eines Künstlers.

Die Landschaft als Kunstwerk begann wirklich mit dieser Zeichnung. Im Jahr 1473 beschloss Leonardo, die Region zu zeichnen, die er seit seiner Kindheit kannte, das Arnotal. Leonardo beherrschte auch den Gebrauch von Gestenlinien - das deutlichste Beispiel dafür ist die Art, wie er die Bäume und die Schattierung der Berge im Hintergrund zeichnete. Leonardos schnelle Skizze, die genau auf den 5. August 1473 datiert ist, macht dies zum frühesten Gemälde in Leonardos Oeuvre. Es markiert auch das erste Mal, dass der Künstler die natürliche Welt als Thema eines Kunstwerks, selbst einer bescheidenen Zeichnung, in den Mittelpunkt stellte. Leonardo wurde in einer Zeit erwachsen, in der Papier zunehmend verfügbar war und größere Experimente ermöglichte. Es konnte viel Papier für relativ wenig Geld verwendet werden, verglichen mit dem viel teureren und begrenzten Pergament, das in früheren Jahrhunderten verwendet wurde.