Dido Building Carthage - WILLIAM TURNER 1815

Ab 1792 machte er es sich zur Gewohnheit, Landschaften und Ansichten zu notieren, um sie an Kupferstecher zu verkaufen oder später in Öl oder Aquarell umzusetzen. Diese Arbeitsweise, die er sein ganzes Leben lang beibehielt, ist der Grund für die große Anzahl von Zeichnungen, die er nach seinem Tod hinterließ und die in Werken wie Ports of England oder Picturesque Views of the Southern Coasts of England enthalten sind.

Obwohl sein Werk Gegenstand vieler Diskussionen war, hatte er bedingungslose Bewunderer und Gönner, wie den dritten Earl of Egremont und John Ruskin. So genoss er eine große wirtschaftliche Erleichterung, die es ihm ermöglichte, immer wieder Reisen in verschiedene Länder (Frankreich, Schweiz, Italien) zu unternehmen, die ihm in Erinnerung bleiben, wie z.B. seine Serie von Ansichten von Venedig.

Von Anfang an sind seine Landschaften aufgrund der Dramatik der von ihm behandelten Themen ganz und gar romantisch und zeigen ein besonderes Interesse an atmosphärischen Raum- und Lichteffekten. Diese beiden für seinen besonderen Stil charakteristischen Züge blieben bis zum Ende seiner Karriere präsent, wenn auch in zunehmend schematischen und abstrakten Kompositionen, in denen die Farbe einen absoluten Platz einnahm. In seinen letzten Jahren führte er eine einsame Existenz, mit der fast ausschließlichen Anwesenheit seiner Geliebten, Sophia Booth.