Madonna

Le fait que Munch ait associé cette image à la mort ressort clairement de ses propres commentaires sur le tableau, dans lesquels il considère qu'il représente l'éternel processus cyclique de génération et de décomposition dans la nature. Il n'a cessé d'associer l'amour à la mort .

En effet, Munch, qui ne pouvait accepter le christianisme ou un dieu personnel, considérait la génération et la métamorphose continues de la vie sous un angle religieux, en subsumant ses composantes spirituelles et matérielles. L'auréole rouge sang qui entoure la tête de la femme pourrait être considérée comme la contrepartie spirituelle des touches de rouge sur ses lèvres, ses mamelons et son nombril. Elle semble flotter dans des bandes de lumière colorée qui rappellent l'art nouveau. Loin de la déformer, cependant, elles ressemblent à une émanation surnaturelle, peut-être dérivée de la notion spiritualiste d'aura, entourant tous les individus mais uniquement visible par les médiums.