Johannes Vermeer

(Delft, Pays-Bas, 1632-id., 1675) peintre néerlandais. La documentation actuelle semble montrer que Johannes Vermeer n'était pas un peintre célèbre à son époque, mais il est encore considéré aujourd'hui comme la plus grande figure de la peinture néerlandaise du XVIIe siècle après Rembrandt. Ce qui est probablement le plus agréable dans son art, ce sont les sujets inhabituels, la force de la composition et l'utilisation de quelques couleurs claires et vives.

À l'exception d'une visite à La Haye en 1672 pour témoigner dans un procès, il a passé toute sa vie à Delft, où il appartenait à la guilde des peintres, qu'il a dirigée à deux reprises. On pense cependant qu'il ne s'est jamais consacré professionnellement à la peinture, mais qu'il s'est plutôt occupé de l'auberge héritée de son père et de l'entreprise de commerce d'art également héritée de son père.

En 1653, il épouse Caterina Bolnes, membre d'une riche famille catholique, qui lui donnera onze enfants. La nécessité de subvenir aux besoins d'une famille aussi nombreuse l'empêchait d'avoir des moyens financiers suffisants, comme en témoigne le fait qu'un an après sa mort, sa veuve a demandé à être déclarée insolvable.

Ses œuvres, probablement exécutées pour le pur plaisir de peindre, représentent des scènes de la vie quotidienne, généralement des intérieurs avec un ou deux personnages et quelques objets, rendus par des coups de pinceau denses et pâteux et un éclairage qui renforce l'effet d'intimité et confère à la scène une certaine aura de mystère. Très peu de ses créations s'écartent de cette ligne générale (quelques scènes religieuses et mythologiques), qui est de loin la plus appréciée de l'artiste.

En raison de la rigueur de la perspective et des reflets, il a même été suggéré qu'il aurait utilisé une camera obscura pour produire ses œuvres. Les deux seuls paysages connus de sa main, en particulier la Vue de Delft, une œuvre qui surpasse celles des meilleurs paysagistes de l'époque, sont également des créations exceptionnelles.