William Turner

(Londres, 1775-id., 1851) Peintre britannique. William Turner est un artiste précoce, admis comme élève à l'Académie royale à l'âge de quatorze ans, dont il est nommé membre associé en 1799, à vingt-quatre ans, et dont il est également, plus tard, professeur et vice-président. Son penchant précoce pour la peinture devient dès le début une vocation de peintre paysagiste, au point que le paysage est le seul sujet qu'il cultive et dont il devient un maître incontesté.

À partir de 1792, il prend l'habitude de noter les paysages et les vues pour les vendre à des graveurs ou les transformer plus tard en huiles ou en aquarelles. Cette ligne de travail, maintenue tout au long de sa vie, est à l'origine du grand nombre de dessins qu'il a laissés après sa mort, ainsi que ceux inclus dans des œuvres telles que Ports of England ou Picturesque Views of the Southern Coasts of England.

Bien que son travail ait fait l'objet de nombreuses discussions, il avait des admirateurs et des mécènes inconditionnels, comme le troisième comte d'Egremont et John Ruskin. Il a donc bénéficié d'un grand soulagement économique, qui lui a permis de faire des voyages constants dans différents pays (France, Suisse, Italie), qui sont un souvenir mémorable, par exemple, sa série de vues de Venise.

Dès le début, ses paysages sont complètement romantiques en raison de la nature dramatique des sujets qu'il traite et montrent un intérêt particulier pour l'espace atmosphérique et les effets de lumière. Ces deux traits, les plus caractéristiques de son style particulier, se sont maintenus jusqu'à la fin de sa carrière, bien que dans des compositions de plus en plus schématiques et abstraites dans lesquelles la couleur prenait une place absolue. Dans ses dernières années, il mène une existence solitaire, avec la présence quasi exclusive de sa maîtresse, Sophia Booth.