La Perte du Pucelage

Cette œuvre marque la dernière réalisation majeure de Gauguin avant son départ pour Tahiti au début d'avril 1891. Malgré sa représentation d'une scène bretonne, où les personnages à l'arrière-plan sont souvent interprétés ironiquement comme une fête de mariage, le tableau a été réalisé à Paris. Gauguin a utilisé sa maîtresse de 20 ans, Juliette Huet, qui est restée enceinte de son enfant lorsqu'il est parti pour Tahiti. L'inspiration évidente pour le nu féminin allongé était "Olympia" de Manet, qui avait récemment été acquis par l'État français.

Cette œuvre représente une tentative délibérée de peinture symboliste, visant à séduire les cercles littéraires qui étaient les principaux soutiens de Gauguin à l'époque. Par conséquent, le tableau est quelque peu lourd dans son utilisation du symbolisme. Au lieu de créer une ambiance, Gauguin s'est appuyé sur une série de signes visuels facilement reconnaissables. Par exemple, le renard, avec sa main sur le sein de la femme, évoque à la fois le démonisme et la sensualité, tandis que le cyclamen aux pointes rouges fait allusion à la récente perte de virginité de la jeune fille.