The Loss of Virginity

Dieses Kunstwerk markierte Gauguins letztes bedeutendes Werk, bevor er Anfang April 1891 nach Tahiti aufbrach. Obwohl es eine bretonische Szene darstellt, bei der die Figuren im Hintergrund oft ironisch als Hochzeitsgesellschaft interpretiert werden, wurde das Gemälde in Paris produziert. Gauguin verwendete seine 20-jährige Geliebte Juliette Huet, die schwanger mit seinem Kind zurückblieb, als er nach Tahiti ging. Die klare Inspiration für die liegende weibliche Aktdarstellung war Manets "Olympia", die kürzlich vom französischen Staat erworben worden war.

Dieses Werk stellt einen bewussten Versuch der symbolistischen Malerei dar, um die literarischen Kreise anzusprechen, die Gauguins Hauptunterstützer in dieser Zeit waren. Folglich ist das Gemälde in seiner Verwendung von Symbolik etwas schwerfällig. Anstelle einer Atmosphäre zu schaffen, stützte sich Gauguin auf eine Reihe leicht erkennbarer visueller Hinweise. Der Fuchs zum Beispiel, mit seiner Hand auf der Brust der Frau, vermittelt sowohl Dämonie als auch Sinnlichkeit, während das rotschalige Alpenveilchen auf die jüngste Verlust der Jungfräulichkeit des Mädchens hinweist.